「象は鼻が長い」に代表されるいわゆる「～は～が～」構文がよく議論されるのは、西洋の言語に機械的に翻訳できないからだ。

「この文は、主語が２つあっておかしい」とか「だから、日本語は特殊だ」などと言う人がいるが、それは間違いである。その人だって「この文は主語が２つある」と言っているじゃないか。

「～は～が～」構文は、日本語の主要な文型の１つである。決して例外的な文型ではない。

科学というものは、万国共通の普遍的なもので、ある民族の特徴を持つものではない。コンピュータ言語も、英語の国で発達したものとはいえ、普遍的なものであろう。その一つとして「スタイルシート(stylesheet)」を取り上げてみよう。スタイルシートに

h1{color:red}

こう記すと、一番大きい見出しの文字の色が赤になる。この記述は

「h1は色が赤い」

と読めるではないか。

元来「～は～が～」構文で表されることがらは、民族の別によらない普遍的なものなのではないか。日本語ではそれを「は」と「が」で表現するが、西洋の言語（コンピュータ言語でなく自然言語）では、これを統一的に表す構文がなくなってしまった。 The elephant is nose is long. は非文（正しくない文）となったのである。

「象は鼻が長い」にあたる一番妥当な英文は The elephant has a long trunk. である。イタリア語では L' elefante ha un naso lungo. となる。 have (持っている) で訳している。

コンピュータ言語のスタイルシート風に表せば、

Zoo{Hana:Nagai}

となろう。

 

日本語教育の初歩のレベルの例文から形式的に「～は～が～」という構文を取るものを集めて分類すると、およそ次のようになる。

形式的と言っても「父は　太郎がもうすぐ帰って来ると言った。」のように主述関係が２組認められるようなものは除く。
「父」に対する述語は「言った」であり、「太郎」に対する述語は「来る」である。

これらの「～は～が～」構文の文を西洋の言語に翻訳しようとすると、一通りの方法では翻訳できない。一つの公式を機械的に当てはめることができないのである。特に、１「象は鼻が長い」は、先に述べたように The elephant has a long trunk. となるが、この直訳は「象は長い鼻を持っている」、もう少し日本語らしくしても「象には長い鼻がある」となるだけで、「象は鼻が長い」を的確に訳したことにはならないのである。 だから、問題になるのである。

これ以外は「～は～が～」構文であるという認識は少ないであろう。それは、それぞれ的確で機械的な翻訳の方式が決まっているからである。

 

 

一般の読み物、新聞などにはもっと多彩な「～は～が～」構文の文が見られる。それらを検討する前に、上に述べたことの解説と問題点を考えてみよう。

ＡとＢとのいろいろな関係を典型的で分かりやすい「部分」から始め、「持ち物」「生産物」「側面」および「その他」に分ける。「部分」～「側面」の分け方のヒントは高橋太郎先生から得たものであるが、次の解説は吉川の責任によるものである。

「象は鼻が長い」という文で「鼻」とは「象の体の一部分」を指す。「象」と「鼻」との関係は「全体」と「部分」との関係である。つまり「ＡはＢが～」という文型において「ＢはＡの部分」という関係になっている。

この文に関して必ず学生に質問されるのは、「象は鼻が長い」と「象の鼻は長い」とはどう違うのか、というものである。

前者は象についてウンヌンするもの
後者は象の鼻についてウンヌンするもの

で全く違うものなのに、西洋の言語で考えると、その違いがよく分からないのだろう。

「私は頭が痛い、私は歯が痛い、私はお腹が痛い」の類は「象は鼻が長い」の類とは異なる。確かに、「頭、歯、お腹」は「私」の体の部分であるが、上の文型とは次のように異なっている。

「象は鼻が長い」では「長い」は属性形容詞で、象の属性ではなく、(象の)鼻の属性を意味している。これに対して、「私は頭が痛い」では「痛い」は感情形容詞（もっと正確には感覚形容詞）で「私」の感じる感覚を意味している。「頭」はなにかと言うと、これは感覚を感じる部位（これを箇所と言うことにしよう）である。つまり、「痛い」という感覚形容詞は「箇所」を補語として要求することばだ、と考えられる。

次に「私はお腹がすいた、私はのどがかわいた」の類はどうか。「お腹、のど」が「私」の体の部分であるという点では上と同じであるが、「私は……すいた」「私は……かわいた」と、Ｂを省略して言うことはできない。これは「お腹がすく」「のどがかわく」の結びつきが強いからである。

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