日本の茶道

茶道の楽しみ、もてなし、一期一会。最初は中国から茶葉を輸入され、主に貴族や僧侶の特別な飲み物となりました。そもそも日本人が茶を飲むようになったのは、奈良時代からと言われています。茶道をよく知らない人にとって、茶道とは単に一定の作法でお茶を立て、それを一定の作法で飲むものと考え勝ちです。しかし、実際には生きていく目的や考え方、宗教、茶具、茶室に置く美術品など幅広い知識や感性が必要とされるとても奥深い総合芸術です。茶道は禅と深いかかわりがあります。禅宗は仏教の一派で、今をどう生きるかという教えのようなもので、茶道には禅の精神がずいしゅうに生きています。むしろ、禅の考え方が茶道の根本にあると言ってもいいでしょう。人は茶室の静かな空間で茶を立てることに集中することで、心が落ち着き、自分自身を見直すことができます。また、茶会では用意されたすべての物に意味があり、お茶を立てるための道具から床の間に掛ける掛け物、茶室に飾る花などすべてについて考え、客を迎えます。そのため、亭主は道具や芸術品についての広い知識も必要ですし、美的感覚も研ぎ澄まされなくてはなりません。そのため、茶道は日本の生活、文化すべてを含んだ総合芸術と言われているのです　茶道には一期一会という言葉があります。文字通りには、一生に一度の出会いを意味しますが、茶道では人との出会いを一生に一度のものと思い、相手に対して最善を尽くしながらお茶を立てることを意味します。茶道には決まった形の到達点がなく、その時ごとに関わる人間や物によってすべてが変わります。

抹茶について。茶道で使うお茶は抹茶と呼ばれる茶の葉の粉末です。抹茶は普通の日本茶と異なる特別な製法で作られます。まず、茶の木から新芽が伸びるほど木の横位をかけ、直射に光をしゃぎるようにします。これにより、独特の甘みとすっきりした味わいが出るんです。こうして収穫された新芽を蒸気で蒸して乾燥させ、木の部分を除き、粉末にしたものが抹茶と呼ばれています。抹茶は直接に茶碗に入れ、上から湯を注ぎ、茶筅によく掻き混ぜて飲みます。