日本人はみんなカラオケが好きです。実は、カラオケは日本人が発明したものです。1971年に井上大祐という一人のバンドマンによって発明されました。今は、飲み会の2次会や放課後の暇つぶし、ストレス発散、場を盛り上げるなど、さまざまなシーンで利用されている定番娯楽になっています。

いろんな世代の日本人がカラオケを楽しんでいます。しかも、ここ何年かでは、海外にも広まってきています。しかし、カラオケは世代によって楽しみ方が違います。若者はカラオケボックスで歌うことを目的として数時間を過ごします。仲間だけでいられること、何人でも楽しめること、歌っている瞬間は主役でいられることなどから人気があるようです。勤め返りのサラリーマンが立ち寄るスナック、バー、居酒屋などにも、カラオケの設備のあるところが大半です。「いっぱい飲みながら」歌うカラオケは、知らない人同士マイクを譲り合い、上手な歌に心からの拍手をし、下手な歌にもお世辞の拍手をします。最近では外国人のために、各国語の曲をそろえたところも出てきました。また、「家でカラオケ」はカラオケ各社がサービスを提供してきてはいますが、住宅事情の悪い日本では、依然として定着していません。

日本人といっしょにカラオケに行く時は、いろんなマナーがあります。部屋に入ったら、できるだけ新人から歌ったほうがいいです。歌いづらいトップバッターを引き受けるのもよいことです。その時、上司や先輩の十八番は歌わないように気をつけます。また、マイクは独占せず、全員が歌えるようにすることです。しかし、歌うことを押し付けてはいけません。人が歌っている時はきちんと聞くようにすることです。ほかの人とのおしゃべりに夢中になるなど、もってのほかです。