「イメージ」タイは「めでたい」に通じるところから、縁起物とされ、結婚式をはじめとする祝儀の席に欠かせないものである。「腐ってもタイ」という表現は、もともと優れた価値のあるものは落ちぶれてもそれなりの価値があるという意味で、日本人のタイへの愛着ぶりをよく表している。

「伝説」日本は古代からタイを食べてきたので、いろいろ伝説が残っている。タイの産地瀬戸内海には、その昔、神功皇后の船にタイが寄ってきたので、祝いの酒樽を投げ入れたところ、たくさんのタイが酒に酔って浮き上がってきたという伝説がある。今でもその場所では、毎年、春先にタイが浮くが、これは実は強い潮流でタイが浮袋の調節機能を失うためである。

「利用」タイは数種類がよく知られているが、その中で最も珍重され、味がよいのはマダイである。瀬戸内海では、4～6月ごろ産卵のために外海から入ってきたマダイを桜ダイといって賞味する。これは性ホルモンの関係で、体色が濃い赤色、つまり婚姻色を帯びるところから名づけられたものである。ただ、味は産卵期よりも、冬から早春にかけての旬のほうが勝（まさ）る。刺身、塩焼そのほか、マダイの料理法は多い。タイの眼球はビタミンBに富むことで知られている。