テッド、とあの男はエドガーを呼ぶ。
　記憶から消え去ることのない声は、眠りの中でいまだに彼をさいなんでいた。
　テッド、おまえは完璧（かんぺき）だ。下賤（げせん）の者など冷ややかに見下し、光をまとって立っているだけでいい。おのずと崇拝者（すうはいしゃ）が、おまえの足元に群がるだろう。
　教えてやる。人をあやつることがいかにたやすいか。そうとは気づかせないまま、誰でもおまえの思うとおり働くようになる。
　そしておまえは、私になるのだ。私と同じように考え、人を支配し、あやつるようになる。
　そんなことができるはずがない。
　なぜならエドガーは、そう言った男の前から逃げ失せた。思い通りにはならなかった。
　戦争で怪我（けが）を負ったという、醜（みにく）くゆがんだ半顔を仮面で隠した男。プリンスと名乗り、エドガーをあやつり人形にしようとした。
　人前に出られないあの男の代わりに、彼の思い通りに動きしゃべり、働く、忠実で魅力的な人形をほしがっていた。
　自我も意志もはぎ取って、動く抜け殻（がら）にしようなどという、悪魔じみた実験が成功するわけがない。
　けれどもふと、エドガーは不安になる。
　こうしてあがき続けている何もかもが、あの男の意図ではないのだろうかと。
　逃げるために、身を隠すために、生きるために、結局エドガーは、あの男にたたき込まれた手段を利用しているからだ。
　自分の立場を上に置き、相手に対して寛容（かんよう）に、そうして自分を魅力的に見せることができればほぼ成功だ。

　他人をよろこばせるのも不安にさせるのも、同情させるのも怯（おび）えさせるのも、あとは意のまま。感情をあやつって、自分に有利に動かす。
　しかしそうやって動かす相手は、本当の味方ではないと、エドガーは気づいていた。
　主人と奴隷（どれい）ではなく、カリスマと崇拝者でもなく、気持ちが対等になったとき信頼が生まれる。けれどそれは、誰とでも築けるものではなく、簡単には成立しない。
　理屈抜きに彼の仲間だといえるのは、レイヴンとアーミンだけだ。
　しかたがないから、その場しのぎに簡単な方法を使う。しょせん他人にエドガーたちの苦しみはわからない。利用するだけすればいいと割り切ってきた。
　リディアも利用するためのひとりにすぎず、引きこもうとしたが、うまくいかなかった。
　あの年頃のうぶな少女なら、簡単に落とせるかと思っていたのに、すんなり信用しなかった。ゴッサムの長男の出現で、こちらの素性（すじょう）が知られてしまったのは計算外だが、たまたまエドガーが負った怪我は、リディアの同情を引くのに有利になるはずだった。
　だから身の上話をした。彼女は迷っている様子ではあったが、やはり信用することはできなかったのだろう。
　彼女が薬を入れたのを見たとき、エドガーに残された手段はひとつだけになった。
　暴力で言いなりにするしかない。
　なのになぜ、みすみす逃がしてしまうようなことになったのか、自分でもよくわからない。
『あなたは、そんなふうに絶望したの』
　憎むべき犯罪者を目の前にして、どうして相手のことなど考えるのだろう。どうやって自分を守るか、それだけで精一杯のはずの場面で。

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