早ばやと、わびしげに暮れていたころに比べると、２月も半ば、日脚がずいぶん伸びてきた。冬至を折り返し点として逆算すれば、１０月の終わりごろの日差しを、いま浴びていることになる。

２月を「光の春」とも呼ぶそうだ。目や肌に、光の強まりが感じられる。とはいえ地表はまだ寒さの底である。光は乱舞（らんぶ）して誘うのだが、裸体の木々は用心深い。雑木林のクヌギやエノキは、堅い冬芽（とうが）をしっかりと閉じたままだ。

八ケ岳をのぞむ山梨県北杜市の「オオムラサキセンター」を、先日訪ねた。羽が鮮やかな紫に染まる、日本の国蝶（こくちょう）が育っている。観察用の雑木林には、朽ち葉が散り敷いていた。オオムラサキの越冬幼虫は、葉にもぐって、静かな眠りについている。