▼太陽には南北に磁場の極があり、ほぼ１１年の周期で正負が同時に入れ替わる。ところが、北極の反転が１年ほど先行し、活動低下の兆しがあるそうだ。磁場に連動する黒点の現れ方も、１７世紀後半に始まった低温期に似ているらしい

▼往時の異変を、各国の古文書がとどめている。ロンドンのテムズ川が凍り、京都では桜の開花が遅れた。凶作や飢饉（ききん）の多発は、政治や経済を揺るがした。低温期は約７０年続いたという

▼過日の小欄で触れた氷河期に比べ、太陽活動の盛衰はずっと短い周期で繰り返す。前者を潮の満ち干とすれば、寄せては返す波だろうか。温暖化のさなか、「冷たい太陽」は「良い衰弱」かもしれない。だからといって、省エネの手を緩める「悪い安心」には浸れない。