洋の東西を問わず、有言実行の政治は難しい。ケネディ元大統領のスピーチライターだったソレンセン氏が、歴代米大統領の就任演説をすべて調べて、こう皮肉っている。「史上最低の大統領たちが最高に雄弁であることが判（わか）った」。負けていたらオバマ氏も、その仲間入りだったかも知れない。

▼むろんオバマ氏は最低の大統領ではないが、雄弁が独り歩きしてきた印象は否めない。米大統領は２期目を任されてようやく一人前ともされる。次の４年でアメリカをどう舵（かじ）取りするか、真価が問われることになる。

▼人種も文化も多彩な３億人が暮らす国に、大統領選挙は４年に１度の求心力をもたらす。人々は候補者に言葉を求め、胸に響く言葉によって連帯を深め合う。「民主主義の祭り」と呼ばれるゆえんだ。