「外に放せば？自由にしてあげれば？」

とハリーが促した。

「そんなことはできん。こんなにちっちゃいんだ。死んじまう」

ドラゴンはたった一週間で三倍に成長していた。鼻の穴からは煙がしょっちゅう噴出している。ハグリッドはドラゴンの面倒を見るのに忙しく、家畜の世話の仕事もろくにしていなかった。ブランディーの空瓶や鶏の羽がそこら中の床の上に散らかっていた。

「この子をノーバートと呼ぶことにしたんだ」

ドラゴンを見るハグリッドの目は潤んでいる。

「もう俺がはっきりわかるらしいよ。見ててごらん。ノーバートや、ノーバート！ママちゃんはどこ？」

「狂ってるぜ」ロンがハリーにささやいた。

「ハグリッド、二週間もしたら、ノーバートはこの家ぐらいに大きくなるんだよ。マルフォイがいつダンブルドアに言いつけるかわからないよ」

ハリーがハグリッドに聞こえるように大声で言った。

「そ、そりゃ……俺もずっと飼っておけんぐらいのことはわかっとる。だけんどほっぼり出すなんてことはできん。どうしてもできん」ハグリッドは唇をかんだ。

ハリーが突然ロンに呼びかけた。

「チャーリー！」

「君も、狂っちゃったのかい。僕はロンだよ。わかるかい？」

「違うよ――チャーリーだ、君のお兄さんのチャーリー。ルーマニアでドラゴンの研究をしている――チャーリーにノーバートを預ければいい。面倒を見て、自然に帰してくれるよ」

「名案！ハグリッド、どうだい？」

ロンも賛成だ。

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