最近在日本的年轻人当中流行一个次，叫做KY。它是“空気読めない”这句话的罗马字缩写。即分别取“空気（KUKI）”和“読めない(YOMENAI)”的头字组成，类似一种语言游戏。

      空気除去其字面意思“空气”之外，还有“雰囲気”（气氛）的意思，而読める除去经常使用的会读，会念的含义之外，还有“分かる” （明白，理解）的意思。这两个词的后项意思构成句子“空気が読める”，意思为明白事，善于察言观色。相反，反应迟钝的人就会被奚落为“あいつ、空気読めないな”。

      日本让你注重和，在意整体气氛，同时又崇尚“言わぬが花”（不说为佳），“以心伝心”（心领神会），这就要求人们具备一种素质，即“推し量る”（揣度，猜想），“思いやる”（想象，推测）能力。这也成为“察し”（体察，体谅）、而“察しが良い”和“察しが悪い”也就成了评价一个人的价值标准了。

      在这种无言的群体主义社会，对年轻人的要求尤其苛刻。因为年轻人，下级更加需要对年长者，上司的所思所想，一言一行进行推し量る和思いきや。因此，所谓“空気”其实是指由年长者，上司等营造出得气氛。