東大寺は世界最大の木造建築です
鈴木夫人：奈良と京都のご旅行はいかがでしたか。お楽しみいただけましたかしら。
ジョーンズ夫人；ええ、とても素晴らしいかったですわ。奥様のアドバイスのおかげで、日本の歴史と文化を満喫させていただきましたわ。
ジョーンズ氏：私には飛鳥地方、とくに法隆寺がとても印象深かったですよ。世界一古い木造建築なんだろう出すね。
鈴木氏：そうです。現在残っているものは7世紀末頃の建築ですから、およそ、1,300年くらい昔のものです。 
ジョーンズ氏：法隆寺を建てたのは圣徳太子だという説明でしたが、太子はそうとう熱心な仏教信者だったんですね。
ジョーンズ氏：私は飛鳥が仏教文化の中心になったんです。太子は死後、「大化改新」という政治改革が起こりました。その後日本にはじめて法事国家ができました。一般農民は国から土地を与えられて、その代わり一定の税金を納め、国防にも携る事になったのです。
ジョーンズ氏：それはいつごろになりますか
鈴木氏：7世紀の半ばごろです。
ジョーンズ氏：奈良に都ができたのは、その後ですね。
鈴木：そのとおりです。8世紀のはじめです。
ジョーンズ夫人：奈良では、私ども東大寺の大仏を見てきました。大きいのにびっくりしましたね。
鈴木夫人：完成したのは8世紀の半ばです。あれは世界最大の木造建築です。幅５７．３m、奥意気50.4ｍ，高さ４８．６ｍあります。あれだけのmのを作るというのは、同時としては大事業だったとおもいますよ。
ジョーンズ氏：それにならでは薬師寺の三重塔がとくに気に入りました。唐招提寺もよかったですよ。仏像では興福寺の阿修羅像が大好きになりました。
鈴木氏：京都はいかがでしたか。
ジョーンズ夫人：京都もとっても素晴らしかったですわ。京都が都になったのは、いつですか。
鈴木夫人：八世紀の終わりなんです。そのごろは「平安京」と呼ばれました。京都は、東京が都になった19世紀の半ば過ぎまで、日本の都だったんです。
ジョーンズ夫人：では、1,000年以上も都だったというわけですね。
鈴木氏：そうなんです。八世紀の終わり頃から、貴族は富と権力を握り、この上に新しい華やかな平安文化が創られたんです。それまでの中国の影響から抜け出して、次第に新しいスタイルの衣服や調度品を作り始めました。着物、障子、屏風などに見られる，今日「日本府」と呼ばれる様子がこの頃できたんです。
ジョーンズ夫人：同時の貴族はどんな衣服を着ていたのですか。
鈴木夫人：奥様、先日、雛人形をご覧になったでしょう。
ジョーンズ夫人；ええ。
鈴木夫人；同時の貴族の正装はちょうどあれに似たものだったんです。
鈴木氏：宇治の平等院をごらんになったでしょう。
ジョーンズ夫人：ええ、とても素晴らしかったですわあ。 
鈴木氏：あれがこの平安貴族の時代のものなのです。ほら、日本に10円銅貨に仱盲皮い蓼工琛￥饯韦Δ沥速F族に護衛や治安維持に当たっていた武士が台頭してくるんです。
ジョーンズ氏：それは何世紀ごろなんですか。
鈴木氏：だいたい十世紀の頃です。11世紀の後半から一時期天皇家がふたたび政治の実権を握りますが、だんだん武士の力が強くなります。12世紀になって、とうとう武士が政権を握って、鎌倉に幕府ができます。でも、御所は京都に残ったままでした。
ジョーンズ夫人：鎌倉にはこの前行ってきました。あそこにも大仏がありますね。
鈴木夫人：そうですね。あれは13世紀にできたんです。鎌倉時代も仏教へ大変盛んで、禅寺がとくに栄えたんです
鈴木氏：その後、武士を中心にした政権もはじめは鎌倉、後には京都へといくつか変わりました。その間、14世紀には金閣寺が京都に完成しました。
ジョーンズ氏：金閣寺は華麗で，素晴らしいですね。
鈴木氏：15世紀には銀閣寺、龍安寺などの有名な寺院ができました。
ジョーンズ氏：いやあ龍安寺の石庭は印象深かったですよ。
鈴木氏：14世紀から16世紀の頃は、日本は政治的に不安定な時代でしたが、仏教文化は生きていたんです。茶の湯や生け花など、日本伝統文化もこの頃基礎ができました。そして16世紀の終わりに形式が大成したのです。15世紀からは各地の大名が権力を握った「戦国時代」に入ります。16世紀の半場には、ポルトガル人によって鉄砲とキリスト教が伝えられました。
ジョーンズ氏：その頃のヨーロッパは探検の時代ですね。
鈴木氏：そのとおりです。この頃ふたたび日本は統一されました。この事業は織田信長によって始められ、豊臣秀吉二よって16世紀の終わりに完成されました。
ジョーンズ氏；それは大阪に入ったとき聞いた名前ですね。とすると、その頃大阪城がでじゅたんでしょう。
鈴木氏：そうです。そして、17隻のはじめに徳川家康が政治の実権を握りました。こうして江戸幕府の時代に入るんです。