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《白夜行》将无望却坚守的凄凉爱情和执著而缜密的冷静推理完美结合，被众多“东饭”视作东野圭吾作品中的无冕之王，被称为东野笔下“最绝望的念想、最悲恸的守望”，出版之后引起巨大轰动，使东野圭吾成为天王级作家。2006年，小说被改编成同名电视连续剧，一举囊括第48届日剧学院奖四项大奖。“只希望能手牵手在太阳下散步”，这句象征《白夜行》故事内核的绝望念想，有如一个美丽的幌子，随着无数凌乱、压抑、悲凉的事件片段如纪录片一样一一还原，最后一丝温情也被完全抛弃，万千读者在一曲救赎罪恶的爱情之中悲切动容……   

　友彦のもとへ刑事が来たのは二日後の夕方だった。白い開襟シャツを着た中年の刑事と、水色のポロシャツを着た刑事の二人組だった。彼等が友彦のところへ来たということは、やはり夕子の夫が彼女と友彦の関係に気づいていたということになる。

「友彦君にちょっと訊きたいことがあるんですわ」と開襟シャツの刑事がいった。どういう事件に関することかはいわなかった。最初に応対に出た房子は、警察の人間が来たということだけでおろおろしていた。

　友彦は近所の公園に連れていかれた。日は落ちていたが、ベンチにはまだ昼間の熱が残っていた。そのベンチに開襟シャツの刑事と並んで座った。水色ポロシャツの男は、友彦の前に立った。

　ここに連れてこられるまでの間、友彦はなるべく口をきかないようにしていた。不自然に見えたかもしれないが、無理に平静を装おうとはしなかった。それが桐原のアドバイスでもあった。

「高校生が刑事を前にして平然としとったら、そっちのほうがおかしいからな」と彼はいった。

　開襟シャツの刑事はまず彼に一枚の写真を見せ、「この人を知ってるか」と尋ねた。

　その写真には花岡夕子が写っていた。旅行に行った時のものだろうか、後ろに青い海が広がっている。夕子はこちらを見て笑っていた。髪は少し短めだった。

「花岡さん……でしょ」友彦は答えた。

「下の名前も知ってるやろ」

「夕子さん、やったかな」

「うん、花岡夕子さんや」刑事は写真をしまった。「どういう関係？」

「どういう関係て……」友彦はわざと口ごもった。「別に……ただの知り合いです」

「せやからどういう知り合いかと訊いてるんや」開襟シャツの口調は穏やかだが、少し苛立ったような響きがあった。

「正直にいうてみろや」ポロシャツの刑事がいった。口元に嫌味な笑いが張り付いている。

「一か月ほど前、心斎橋を歩いてる時に話しかけられたんです」

「どんなふうに？」

「時間が空いてるんなら、ちょっとお茶に付き合ってくれへんかって」

　友彦の答えに、刑事たちは顔を見合わせた。

「それで、ついていったんか」と開襟シャツの刑事が訊いた。

「奢ってくれるていうから」と友彦はいった。

　ポロシャツが、鼻からふっと息を吐いた。

「茶を飲んで、その後は？」開襟シャツのほうがさらに訊いてくる。

「お茶を飲んだだけです。店を出た後は、すぐに帰りました」

「なるほどな。けど、会《お》うたんはその時だけやないやろ」

「その後……二回会いました」

「ほう、どんなふうに」

「電話がかかってきたんです。今、ミナミにおるけど、暇やったらまたお茶に付き合《お》うてくれへんか、と……まあ、そういう感じです」

「最初に電話に出たのは、お母さんか」

「いえ、たまたま二回とも僕が出ました」

　友彦の答えは刑事にとっては面白くなさそうだ。下唇を突き出した。

「で、行ったわけか」

「行きました」

「行ってどうした。茶を飲んで帰っただけか。そんなことはないやろ」

「いえ、それだけです。アイスコーヒーを飲んで、ちょっとしゃべって帰りました」

「ほんまにそれだけか」

「それだけです。それだけやったらあかんのですか」

「いや、そういうわけやないけど」開襟シャツの刑事は首筋をこすりながら、友彦の顔をじろじろと眺めた。少年の表情から何かを読み取ろうとする目だった。「君の学校は共学やろ。女友達も何人かおるはずや。なにも、あんな年増女の付き合いする必要はないんと違うか」

「僕は暇やったから付き合《お》うただけです」

「ふうん」刑事は頷いたが、信用していない顔だ。「小遣いはどうや。もろたんか」

「受け取ってません」

「それはどういう意味や。金は渡されたけど、受け取ってないという意味か」

「そうです。二回目に会《お》うた時、花岡さんが五千円札をくれようとしたんです。でも受け取りませんでした」

「なんで受け取れへんかったんや」

「何となく……そんなお金をもらう理由がないし」

　開襟シャツの刑事は頷き、ポロシャツの刑事を見上げた。

「どのへんの喫茶店で会《お》うとった？」ポロシャツが尋ねてきた。

「心斎橋にある新日空ホテルのラウンジです」

　これは正直に答えておいた。夕子の夫の知り合いに目撃されていることを知っているからだ。

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