アフガン周辺の男たちは口をそろえる。

タリバーン政権下で女性は全身を覆う青い布ブルカの着用を強制された。政権崩壊後３年、素顔を見せる女性が増えている。 美人のうわさは本当か。確かに少女は彫りが深くはっとするほど美しい。でも大人はなんだか、みんな化粧が濃い。パキスタンから帰国し、市内随一の高級商店街シャレナウで美容院を開くディアナさん（３１）も同感だ。

「厚化粧はイランの影響かしら。外国帰りの目にはちょっと田舎っぽい。インド風のシンプルなのがいいと思うけど、お客様の好みだから……」   勇気を持ってブルカを脱いだ女性でも、外出のときは黒や茶色の地味ファッションが主流。だが、店先には、ドキッとするような原色のドレスが並ぶこともある。内輪のパーティーなどで親類同士で見せ合うらしい。