野球は日本で一番人気なもので、日本語、あるいは日本文化を勉強するにはいつも触れるものです。ですから、今日から、皆さんに｢野球のシリーズ｣をご推薦しましょう。

野球と日本人

   日本におけるスポーツのメインストリームは何でしょうか？それは間違いなく野球である。今日の日本において野球は、文化)として根付いているといっても過言ではない。シーズンが始まればスポーツニュースのトップはよほどのことがない限りその日のプロ野球の結果に占められいる。

   明治時代、二人のアメリカ人教師が野球を日本人に教えたのが、日本における野球のはじまりだといわれている。さらに平岡ひろしがアメリカに留学してボストンレッドソックスの大ファンになり、1878年に日本で最初の野球チーム『新橋(しんばし)アスレチック倶楽部』を作った。1896年、第一高等学校が米国人の横浜アスレチックに勝利し、野球人気に火がついた。1905年に早稲田大学はアメリカに遠征(えんせい)したが、当時、野球に関してはさまざまな議論があったようだった。しかしその後も野球はひろまっていった。1908年からアメリカのプロチームが訪日した。アメリカチームが全部勝った。その後、1934年12月、読売新聞が大日本野球クラブを成立し、これが後の巨人(きょじん)の前身となった。1935年に巨人はアメリカに遠征し、102戦って93勝した。そして1936年に日本野球連盟が成立して、日本プロ野球が開幕した。でも、最初はあまり人気がなく観戦者は１つの試合で五千人以下だったらしい。

 
   1941年末に戦争が始まり、野球の試合は中止となった。1946年にプロ野球が再開され、戦前以上にプロ野球が盛んになった。別所、藤村(ふじむら)など新しい時代を代表するスターがたくさん出始めた。1955年にテレビ放送も広く一般家庭に普及し、稲尾(いなお)、金田(かねだ)、藤田(ふじた)、野村、杉山など、新しいヒーローたちの素晴らしいプレーが野球人気を引っ張った。そして、1958年は日本野球界にとってさまざまな意味をもっている。日本の高度経済成長が始まるのに呼応するかのように、野球界も変わった。

   現在、日本のプロ野球は12球団があり、セリーグとパリーグに分かれている。それぞれがペナント•レースを競って140試合を戦う。目的は一つ、リーグで優勝すること。しかし、優勝できのは１チームだけ。そして勝ったチームが日本シリーズで戦う。この時は日本中が野球狂になったかと思うほどで、優勝したチームのオーナーがデパートの場合は、大バーゲンセールが展開される。