「会葬の名人」が川端康成の作品で川端康成は会葬の名人であった。二、三歳で母を七歳で祖母を、そして十五歳までにたった一人の姉と、祖父とをことごとく死界に送ったからだ。
　　川端康成は？１８９９年６月１４日に大阪市北区花町で生まれた。父は医師で医院を開業していたが、谷堂と号し、漢詩、文人画などをたしなんだ。川端家はかなりの旧家で、財産もあったが、祖父に死なれてから、康成はまったくの孤児になった。このような生い立ちは彼の生涯と芸術に決定的な影響を及ぼした。彼の文学はこの少年期に陥った不幸の中から、人間としての自覚と誇りをつかみなおしていく手段であり、過程であったといってよい。「私の孤児は、私について言う論者のすべてが刺す点で、私は論者にさからひはできない。私自身がずいぶんとその感傷にあまえた少年であっただろう」と、彼自身晩年にかいている。
　　しかし、旧家の長男に生まれたものだか、財政には困らなかった。１９１７年に中学校卒業後、上京して一高二入学し、三年間の寮生活をした。「私は一高の寮生活が、一二年級の間はひどくいやだった。中学五年の時の寄宿舎と勝手が違ったからでもある。そして私の幼少年時代が残した精神的の病患ばかりが気になって、自分をあわれむ念と自分をいとう念とに堪えられなかった。それで伊豆へ行った。」
　　伊豆の旅で出会った踊り子の淡い恋を作品化したのは、その初期代表作の「伊豆の踊り子」である。この短篇は、作者の体験に直接基づいている点では私小説といってよいが、この私」が主人公と言うよりむしろ語り手であり、描写の主眼が題目の示すように「踊り子」におかれている点が、前の時代に見られぬ新しさであった。主人公をこのような自己喪失にみちびいたのは、彼の「孤児の感情」であった。ひがみと甘えの交錯に自分を見失い、考えすぎに疲れた据えた旅に出た青年にとって、素朴な踊り子一家の情熱な好意が回生の糧になった。土の香りのする牧歌的な恋愛が、早熟な自意識に苦しむ青年の救いとして展開される点に、この小説の生命と現代性がある。
　    だが、回生の糧」になってもらうために、踊り子は処女でなければならない。作品に次の一節がある。
　　彼に指さされて、私は川向こうの共同湯のかたを見た。湯気の中に七八人の裸体がぼんやり浮かんでいた。

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