留学生可以入学的高等教育机构有5种，即大学(本科)、大学院(即研究生院)、短期大学、专修学校专业课程和高等专门学校。虽然留学目的因人而异，但应从以下三个方面，即:
　　*是不是以获得学位或长期研究为目的而留学?
　　*是不是以在日语教育设施或私立大学的留学生别科(即非本科课程)掌握日语为目的而留学?
　　*是不是以掌握特定的专业技术为目的而留学?
　　等认真考虑之后，寻找最符合自身目的的教育机构。

大学本科

　　修业年限为4年。但医学、牙科学和兽医学为6年。
　　各大学(本科)的信息

　　日本学生支援机构主页
　　(http://www2.jasso.go.jp/study_j/sgtj_ch.html)

大学院(即研究生院)

　　硕士课程:修业年限为2年。

　　博士课程:修业年限为5年。大多分为前期课程(2年:相当于上述硕士课程)和后期课程(3年)。但医学、牙科学和兽医学的博士课程(在学完医学、牙科学和兽医学系的6年课程后可以升学)的修业年限为4年。也有的大学开设5年一贯制的博士课程或只设后期3年的博士课程。

　　各大学院(即研究生院)的信息(包括专业和入学考试信息)

　　(财团法人)亚洲学生文化协会主页
　　(http://www.jpss.jp/eng/index.htm)(英语)

短期大学

　　修业年限为2年或3年。
　　家政、人文、教育及社会方面的专业占大多数。

专修学校(即专科学校)

　　专修学校中设有专业课程的又被称为"专门学校"，属高等教育机构。专门学校进行职业教育，并教授实际生活所需的技术、知识和技能。修业年限为1年以上，通常以2年课程为主。

　　东京都专修学校各种(即各类专科)学校协会主页
　　(http://www.tsk.or.jp/tebiki/china-gb/home.html)

高等专门学校(即中专)

　　高等专门学校以初中毕业生为对象，进行5年(与商船有关的学科为5年6个月)一贯制教育，其目的在于培养必要的职业能力。高等专门学校除工业方面的学科外，还设置与商船有关的学科及其它领域的学科。

　　文部科学省主页
　　(http://www.mext.go.jp/english/index.htm)(英语)

　　国立高等专门学校协会主页
　　(http://www2.denshi.numazu-ct.ac.jp/koho/outline/introduct...英语)

　　此外，有些大学和大学院(即研究生院)除正式学生(full-time students)外，还设置有单科生(non-degree credit earning students)、旁听生(auditors)和研修生(research students)等制度。

　　单科生:选修特定的科目，可取得学分。

　　旁听生:可旁听特定的科目，但不能取得学分。

　　研修生:在一定期间内，从事特定的专业项目的研究。