朝护孙子寺因为福神“毗沙门天王”而备受关注。“毗沙门天王”是掌管财宝和福德的神，所以不光是参拜日，平时也有大量参拜客人来此。沿着山路两侧立着的密密麻麻的石灯，非常惹人注目，每个石灯的灯柱上都写着捐赠者的名字，这就是著名的石灯道。一盏盏石灯让人感觉这个寺庙是和很多人息息相关的，是众人的关注和参与让它的香火持续不断。

久米持慧说，对普通人来说，寺院和佛教与他们的生活密不可分，许多佛教仪式或活动已经与普通人的生活融为一体，人们可以在寺院里斋戒修行，举办婚礼，去世后还可以在这里举办法事。

寺院成了很多人心灵的寄托，尤其许多老年人经常去寺院，记者发现，在千手院有专门的休息室，并设有木凳，老年人在此休息，聊天，仿佛在家中一样自在。

什么人在日本可以成为和尚和尼姑？有没有特别的要求？僧人久米持慧说，要达到一定的修行条件，通过考核，就可以成为僧尼，目前没有学历上的要求。他本人是大学毕业，专业是西方哲学。他每天早上6点起来念经，晚上5点结束一天的工作。在问到日本和尚是否吃素时，久米持慧说坚持吃素并不容易，因为在日本蔬菜水果很贵，他们只有在重要的斋戒活动时才吃素。

和尚和尼姑在日本是职业，是个人的选择。记者问他为什么选择当和尚，他回答说，一方面是因为对佛教事业的兴趣，一方面也是子承父业。他的父亲是和尚，管理着一个寺庙，他是五兄弟里唯一选择佛教为事业的。不过，久米持慧是另外一家寺院的继承人，他是来千手院“留学”的。

久米持慧告诉记者，他的母亲是尼姑，日本大部分佛教派别的和尚和尼姑都可以结婚生子，而且和尚可以和尼姑结婚，也可以在同一个庙里修行。他的父母就是在结婚生子以后一起出家的。

由此看来，和尚和尼姑在日本既有脱离世俗的一面，也有非常入世的一面，他们一方面是引导人进行心灵修行的神职人员，一方面又是芸芸众生中的一员，是为生计、婚姻、子女等种种琐事纠结的普通人。

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