日本は本当に世界で２番目に豊かな国なのだろうか。国連開発計画がＧＤＰや平均寿命、教育水準などをもとに判断する「人間の豊かさ」指数では昨夏時点で９位。電通総研など各国研究機関が実施する「世界価値観調査」（００年）では、「自分が幸せと思う人」の比率で２９位。ベトナムやフィリピンより下位だった。

　ＧＤＰは国内の経済活動で生み出されたモノやサービスの付加価値の合計だ。経済規模を示すもっとも代表的な国際指標だが、佐和隆光・京大経済研究所長は「社会全体の幸福度や達成度を測るモノサシにはなり得ない」という。
　青森、岩手の県境。国内最大級の産廃不法投棄現場で、約８７万立方メートルの廃棄物の撤去作業が進む。費用は約６６０億円にのぼる見込みだが、ＧＤＰという物差しでみれば、これも成長の貢献材料となってしまう。
　心身を病む人が増えると膨らむ医療費、凶悪化する犯罪から身を守るための出費――。これらもＧＤＰではプラスに勘定される。    こうした「負の要素」に伴うコストを差し引けば、ＧＤＰの指標はどう変わるのか。