据美国《防务新闻》周刊网站8月5日报道，日本一位防卫研究员发明了一种球形无人侦察机，它能够穿梭于窄巷、在目标物上空定点悬浮、垂直起降和连续触地反弹。

    这种可遥控的球形飞行器通体乌黑，大小如人们在沙滩上玩的皮球一般，外形类似于电影《星球大战》中出现的“死星”，但它的用途比“死星”要多得多———从其携带的摄像装置上传送实时图像。

    该侦察机的推进器有一层大面积镂空的球形外壳保护，那意味着它即使撞到墙上或掉落地面也不会受到损坏。

    研究人员还在不断研究如何改进这款装置。但它的设计者说，球形侦察机未来可能成为一款强大的追踪器，它能够轻松穿越拥挤的交通或透过窗户暗中监视目标。

    它的发明者希望，球形无人侦察机能协助非进攻性行动，譬如说在灾区进行搜救工作等，因为它不仅能在建筑物之间穿梭，还能沿着楼梯上下飞行。

    这款侦察机的发明者、日本防卫省技术研究所的研发工程师佐藤文之（音）表示：“这是全球首个球形飞行器。”

    最新的模型———第七号原型机———除了有外罩保护的单具螺旋桨推进器以外，还有襟翼和机翼来控制飞行。它能以最高每小时37英里的速度在空中飞行。

    佐藤文之表示，这款侦察机所有的组件都能在网上或东京秋叶原“电子一条街”的店里找到。

    位于飞行器核心的发动机装置在一个改装后的塑料瓶里，最新款模型的所有组件成本加起来大约为11万日元（约合1400美元）。这款飞行器重仅12.3盎司，直径为16.8英寸。

    佐藤文之承认，在球形无人侦察机能够正式投入使用之前还有许多困难要克服，包括加入自动驾驶及导航功能，以应对气流和恶劣的天气条件。他指出，举例来说，现有的模型不能用于在3月11日的地震和海啸中遭受重创的福岛核电厂，因为它只能在操控者视线所及的范围内飞行。

    佐藤文之表示：“虽然我能够从飞行器的摄像头上看到实时图像，但具体操控起来难度极大。”他指出，飞行器要保持平衡才能在空中悬浮，不能太快停下。尽管如此，佐藤文之认为这款装置未来能在很多领域内大显身手。