日米欧などが南米チリに建設している世界最高性能の電波望遠鏡「ＡＬＭＡ（アルマ）」が、先月30日に観測を始めた。

直径12メートルのパラボラアンテナ16台を使い、従来の約10倍の精度で観測できるという。

5～6月に実施した12台のアンテナによる性能確認では、地球から7000万光年離れた銀河が衝突する様子を高精度に撮影することに成功した。

アルマ望遠鏡は、世界20か国・地域が、チリ北部にある標高約5000メートルのアタカマ高地に建設中。2013年の完成時には66台のアンテナが設置され、従来の電波望遠鏡の30～100倍の性能になる。