ひとつの花を眺める心も、国によって違う。朝に開いて夕方しおれる槿（むくげ）は、日本では儚（はかな）さの象徴とされる。だが、お隣の韓国の人々は、苦難をしのいで発展していく民族や国の姿をこの花に託した。知られるように国花である。

▼一輪一輪は短命でも、一つの木として見れば次々に咲いて秋まで果てることがない。だから韓国では無窮花（ムグンファ）と呼ぶ。かの国の朴正熙（パクチョンヒ）元大統領は、長女の名前にその「槿」を入れた。字典と首っ引きで選んだそうだ。きのう就任した朴槿恵（パククネ）大統領（６１）である。

▼親子２代も女性も、韓国大統領で初になる。むろん七光り抜きには語れない。だが父母を殺され涙をからした半生は、乳母（おんば）日傘（ひがさ）のひ弱さとは無縁らしい。天下国家は男の仕事、とされがちな儒教文化圏で殻を破った強靱（きょうじん）さはなかなかのものだ。