“从明治二十五年(1892年)开始，我们这里生产的黄酱就作为贡品送到‘宫内省’了。明治天皇、大正天皇、昭和天皇都很喜欢这里的黄酱。”12月12日，在日本爱知县冈崎市“八丁味噌之乡”的史料馆，年轻的女讲解员这样笑吟吟地对我说着。看来，中日“老字号”有一个共同之处，那就是在强调历史悠久的同时，都还喜欢炫耀与上层乃至于皇家的关系。

    我追问了一句：“现在的明仁天皇还吃这里生产的黄酱吗？”讲解员愣了一下，很快就恢复脸上的笑容说：“明仁天皇和他父亲的口味不一样，好像不喜欢我们这里的黄酱。听说，他是在皇宫里面自己做黄酱吃呢。”天啊，这样的国家一级机密，普通民间的一个小小的讲解员怎么会知道的呢？我，不再追问了。
  
    伫立在一幅图画前，我又愣神了。图画中一男一女在黄酱生产现场，奇怪的是男人下身包着兜裆布，上身穿着衣服，女人下身也包着兜裆布，上身却赤裸着。我想起看过的一些日本“老照片”，明治、大正年间，一些日本女性就是这样赤裸着身躯与男人们一起在煤矿、金矿、海面辛勤地劳作着。她们没有自诩是“半边天”，但她们是日本产业近代化的真正先驱啊！据说，现在“八丁味噌之乡”有面积7000坪，员工70多人。当年，这里有面积一万多坪，员工有多少人呢？女员工又有多少人呢？讲解员说她回答不上来。

    日本人把黄酱称为“味噌”，据说前身就是中国大陆自古以来一直食用的“酱”、“豉”。但是，它究竟是如何传入日本的，说法则有很多。比较靠谱的一种说法是在平安时代(6世纪末)的时候，通过朝鲜半岛，中国的黄酱传入日本，随后与日本原有的肉酱做法融合，成为现在日本“味噌”的原型。而这个“噌”字，还属于日本自家造的“和式汉字”之一，由此形成日本特有的大豆发酵食品。就这样，适合日本地方风土气候和饮食习惯的“味噌”在各地诞生，成为了支撑当地饮食文化所不可或缺的调味品。

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