日本人はよく働きます。新聞によって、日本の小中学校教員の一日の平均勤務時間は休憩を除いて、なんと11時間6分らしいです。小児科、産婦人科医師の一日の平均勤務時間は12時間以上らしいです。日本人サラリーマンは一般的に一日8時間の勤務体制ですが、実際に一日10時間以上働いているのがほとんどです。だから、日本人はよく「働き蜂」とか「会社人間」とか言われています。

ところで、日本人はどうしてこんなに無理して仕事をしていますか。日本人の勤勉さや仕事に対する責任感の強さ、あるいは周りの上司、同僚、部下などへの気配りから、多少無理してでも仕事を優先させる人が多いのです。また、これまでほとんどの会社は終身雇用や年功序列制です。この雇用慣行の下で、また専業主婦の妻の支えで、身も心も会社に捧げて働いていた人も多かったです。

でも、最近は、終身効用性が崩れ、40歳を過ぎればリストラの対象とも言われる現代の会社にあって、若者の中には一つの会社で長期間勤務して昇進を目指して頑張るという働き方は少数派になりました。また女性の社会進出によって、男性にも家事、育児などの要求が高まってきました。だから、出生や昇進よりも自分の趣味や家庭生活を大切にし、より拘束性の弱い働き方を志向するものが増えています。日本人の働き方も変化しつつあります。