来月にも地球に落下する見通しだとされたドイツの人工衛星についてドイツ航空宇宙センターは、当初の見通しよりも早く高度が下がってきているとして、地上への落下は、今月２０日から２５日ごろになりそうだと発表しました。

この人工衛星は、１９９０年に打ち上げられたあと、９８年に運用を停止したもので、ドイツ航空宇宙センターは来月にも地球に落下するとの予想を発表していました。ところが、最新の観測で当初の見通しより早く高度が下がってきたことなどから、１１日、地球への落下は今月２０日から２５日の間になるとの見通しを新たに発表しました。

センターによりますと、人工衛星は重さがおよそ２．４トンありますが、大気圏に突入した際に燃え尽きる部分を除いておよそ１．６トンの破片が、最大で３０個に分かれて地球に落下する見通しだということです。また、破片が落下して人に当たる確率は２０００分の１で、先月落下したアメリカの人工衛星の３２００分の１の確率よりも高くなっているということです。