「武士の魂」江戸時代、儒教思想に裏付けされた武士の道徳律である武士道が大成されると、日本刀は、その象徴とされた。刀を帯びることは武士だけに許された特権であり、一般の商人、農民には許されなかった。それはすなわち、国民の1割弱の武士が9割を占める農民や商人を支配する体制を維持するためにも必要なシンボルであり、またそのための小道具でもあったのである。

武士たちは刀を神聖なものとし、家の名誉と誇りを示すものとして、代々の宝とした。曇りやすくさびややすい刀をいつも光らせ、武士の魂として大切に扱った。

日本の時代劇映画や、1970年の三島由紀夫の割腹自殺から、日本刀に切腹の道具としてのイメージを持つ人がいるかもしれない。この切腹も江戸時ぢ亜には刀を持つ武士にだけ許された刑で、名誉な死に方であった。