待乳山聖天ではダイコン、今戸神社では招きネコ。社寺には歴史や由来に関係するシンボルがあって、境内や本堂のあちこちに装飾としても施されています。まるでディズニーワールドのキャラクターのようですね。これから回る神社やお寺には、どんなマスコットがいて、どんな由来が伺えるのかな。気になりますね！さて、今回はちょっと珍しい布袋様にお会いできるということなのですが……。

布袋尊に出会えるのは、橋場不動院。このお寺の小さな入り口はとてもひっそりとしていて、両側を民家に挟まれています。ともすると通り過ぎてしまいそうな感じですが、目印は赤い幟。細い路地をのぞきこむと、たくさんの赤い幟が立ち並ぶ参道があります。石畳の上を歩くと、カツ、カツ、カツとブーツの音。しんとした静寂に包まれて奥の本堂へと歩いていくと、なんだか無心になっていく感じがします。あ、見えてきました。前方に、閑かに佇む本堂です。

ここ橋場不動院は、天平宝字4年（760年）、寂昇上人という方が開創しました。寂昇上人とは、奈良東大寺を開山して初代別当となった良弁僧正の第一の高弟で、良弁僧正が修法中に彫った「一木三体不動」のうち一体を、この地に持ってきたのです。この時の仏像は秘仏として拝観することはできませんが、代わりに鎌倉時代に作られた不動明王像がお前立の本尊として厄を払ってくれています。