まず和服とは日本で古くから用いられている衣服のことを言います。女性用、男性用、子供用がありそれぞれに正装、普段着、その間の服があります。ひとつに和服といっても種類がたくさんあり、主に着物や浴衣、振袖、袴、巫女さんが着る緋袴（ひのはかま）などほかにも本当にたくさんの種類があります！

現代の日本では日常的に和服を着る女性をみかける機会は少なくなりましたが、冠婚葬祭（七五三、成人式、卒業式、結婚式といったイベント）においては和服を着るのが一般的です。

また行く場所や参加する場所によって細かく種類が分けられており、葬式などには「喪服」という黒無地の和服を着るのが礼儀だったり、 未婚や既婚などでも変わりますが結婚式では主に黒留袖が着られています。また未婚、既婚を問わず着ることができる訪問着などもあります。

着物と浴衣の違いは一般的に、若い人でも簡単に着られる和服は浴衣、着るのが難しく正式な場で着られるのが着物とされています。もちろんほかにも浴衣の素材は綿だったり、着物の素材は主に絹だったりと細かい違いはあるものの、現代では着物は「特別なときに着る」ものとして認識され、冠婚葬祭などの正式な場で着られることが多いです。

また着物は値段も高く、下着のつけ方や帯の結び方なども複雑で現代の日本人で自分で着付けできる人は多くありません。着方を教える教室や学校ががあるほどです。

現在の日本では和服より洋服が主流ですが、それでも和服が愛され続けているのはやはり日本古来の凛とした美しさ、しなやかさが象徴されているからではないでしょうか。この独自の日本文化をなくさないためにも和服をもっと大事にしていきたいですね。