【闲聊日语之133】日语的远亲　

上个世纪30年代，经过世界各国语言学家的长期研究，最终将日语的语系确定为Language Isolate（孤立语言），也就是与任何语言都没有关系、无法分类的语言。但日本人对这个结果一直不死心，他们千方百计想要从世界各国的语言中，找出几个与日语相同或相似的语言，以便将日语纳入其它语系，或者共同组成一个新语系。

有些日本人的研究方法，即使从我们这些非专业人士看，也显得很可笑。比如有个日本人去非洲国家Tanzania旅行，意外发现在该国官方语言 Swahili语中，“去”这个单词是iko，与日语的“行こう”很相似，于是他就认为日语与Swahili语有关系。这当然是很可笑的，在两种语言中，有几个单词偶然相似，根本不能说明任何问题。

要想找出日语与其他语言的关系，首先必须了解日语最具有代表性的特点，假如其它某个语言恰好也有这些特点，我们才能说日语与这个语言可能有关系。看到这里，有些朋友大概认为日语的粘着特性，也就是用助词、助动词将各种单词粘着起来，算是日语的最大特点。其实不是。语言学家已经发现，世界上有许多语言，也具有粘着特性，比如朝鲜语，因此这个特点不能作为研究的依据。

一般认为，日语最具有代表性的特点有两个。一是某些成倍数的数词，比如“みっつ”和“むっつ”，它们第一个假名的辅音是相同的。这样说有点抽象，下面我举两组例子，其中第一组的相同辅音是M，第二组的相同辅音是Y。

みっつ（三个，Mittsu）－ むっつ（六个，Muttsu）
みっか（三日，Mikka）－ むいか（六日，Muika）
よっつ（四个，Yottsu）－ やっつ（八个，Yattsu）
よっか（四日，Yokka）－ ようか（八日，Yoka）

第二个特点是在许多单词中，第一个假名的元音，与第二个假名的元音，有时甚至与第三个假名的元音，是完全相同的。比如“おこす”（okosu），前两个元音相同，都是o，又比如“あたらしい”（atarashii），三个元音都相同，都是a。在语言学上，这种现象有一个专门术语，叫做“元音和谐” （vowel harmony），是一个很重要的特点。

根据这两个特点，经过日本语言学家的不断比较，最后发现有一种叫做Altai（阿尔泰）的语言，与日语勉勉强强有一点点关系。讲Altai语的人，分布在中国、俄国、蒙古三国交界处，大约有七万人。有兴趣的朋友，可以去下列网址看一看，那里有Altai语的两个样本，只可惜都是用西里尔字母（也就是俄文字母）拼写的。

http://www.language-museum.com/a/altai-northern.htm
http://www.language-museum.com/a/altai-northern.htm