奈良・東大寺二月堂の「お水取り」は関西地方に春の訪れを告げる。夜を焦がす籠松明（かごたいまつ）の写真が本紙に載った日、大阪本社版の社会面で気がかりなニュースを読んだ。奈良公園の観光名所、猿沢池を囲む枝垂（しだ）れ柳に謎の枯死が相次いでいるという

青々と約３０本あったのが、１０年ほどで３分の１に減ったそうだ。猿沢池といえば、池越しに興福寺五重塔を望む風景で名高い。水ぬるむ春には柳の若葉を水面（みなも）に映して光っていた

猿沢池と柳は切っても切れない。その昔、帝（みかど）の寵愛（ちょうあい）をなくした采女（うねめ＝女官）が世をはかなんで入水（じゅすい）した。そのとき柳に衣を掛けたという伝説も残る。県も捨て置けず原因調査と対策に乗り出す。緑を早く取り戻してほしいものだ