「イメージ」昔、馬は神霊の乗り物として神聖視された。「神馬」として神社に奉納されたり、白馬、葦毛馬は紙の召すものとして、常人が乗ることをきんじわれたりしたこともある。

その一方で、馬は「馬鹿」とかくように、頭が悪いと考えられていたらしい。「馬の耳に念仏」とか「馬耳東風」という表現は、いくらいっても何の反応もないことだし、「どこの馬の骨かわからない」と言えば、素性のわからない人を軽蔑した言い方である。

馬を精力的と見るのは欧米と同じである。「馬力」と言えば、英語のHORSEPOWERのほかに、活力、体力を意味する。

「伝説」神が馬に乗って来臨した跡とか、英雄が乗っていた愛馬の足跡と称する「馬蹄石」が各地に残っている。武将や貴人が馬をつないだという「駒つなぎ松」「駒つなぎ桜」も多い。

「表現」日本人は馬から長い顔を想像し、「馬面」というのは長い顔のたとえ。「馬が合う」は気が合うこと。馬の鳴き声は「ヒヒン」。

「利用」馬は昔から農耕、軍事、輸送用などに広く使われてきた。東日本に馬の産地が多い。

日本でも競馬は品気があるが、欧米のように上流階級から下層階級までが熱狂するというようなことはない。

一部で馬肉を食べる習慣があり、肉が桜色なので「桜肉」または「さくら」と言う。