頭皮の炎症やフケなどが出る「脂漏性皮膚炎」。秋から初冬にかけて増えるが、適切な治療と生活習慣の改善で症状は抑えられる。薬の使い方には注意も必要なため、皮膚科を受診したい。

「空気が乾燥し始めると患者さんが増える」と、飯田橋クリニック（東京都千代田区）の高橋典大（のりお）院長（皮膚科専門医）は話す。特に中高年の男性が多く、フケがひどくなったり、頭などに強いかゆみや炎症が出たりして、受診する人が多いという。

炎症は鼻の脇や耳の後ろ、陰部などにも出る。脂漏性皮膚炎の主な原因として、皮脂の過剰分泌が挙げられており、高橋院長は「体の中でも、皮脂分泌の多い場所に炎症が出やすい」と説明する。

もう一つ、大きな原因とされるのが、マラセチアというカビ（真菌）の異常増殖。帝京大医学部付属溝口病院（川崎市）皮膚科の清（せい）佳浩教授は「脂漏性皮膚炎の人の頭皮にテープを貼り、表面のフケなどを取って染色液で染め出すと、健康な人の五十倍以上のカビがみられる」と話す。

マラセチアは、人の皮膚に普通に存在する常在菌。皮脂を栄養源に増殖し、脂質を分解して皮膚に刺激を与える。発症にはほかに、脂質の組成や男性ホルモンの分泌量など体質的な要因、食事バランスや洗髪の仕方、ストレスなど生活上の問題も関係しているといわれる。

治療には、かゆみや炎症を抑えるステロイド外用剤や非ステロイド性抗炎症剤、外用抗真菌剤などの塗り薬、抗ヒスタミン剤、ビタミン製剤などの内服薬が使われる。適切な治療で症状はかなり抑えられるが「ステロイド外用剤の使い方には注意が必要」と清教授は話す。

生活の見直しも必要だ。毎日入浴して頭皮や皮膚を清潔に保ち、皮脂分泌を抑える食べ物を取るとよい。「魚は全般的にビタミンＢ６やナイアシンを含んでおり、お薦め」と高橋院長。