西暦270年2月14日、聖ウァレンティヌスが、当時の婚礼禁止令に違反したためにローマ皇帝に処刑された。これが「バレンタインデー」の由来である。現在バレンタインデーにチョコレートを贈ることは、恋人同士、あるいは恋人でなくても知り合いの間で気持ちを表すための大切な方法になっている。しかしよく考えてみると、聖ウァレンティヌスが世を去った3世紀には、カカオ豆はアフリカにしかなく、ヨーロッパには「チョコレート」というものは存在しなかったのだ。では、バレンタインデーとチョコレートはどこで関連づけられたのだろうか？

1960年、日本の菓子製造会社の森永製菓が、バレンタインデーに大きな広告を出して、「愛している人にチョコレートを贈ろう」と呼びかけた。5年後には百貨店の伊勢丹がバレンタインチョコレートの大型販売イベントを行い、ここで「バレンタインと言えばチョコレート」という社会的印象が徹底的に打ち立てられた。つまり、「バレンタインのチョコレート」は、すべて日本のメーカーが作り出したものだったのだ。このバレンタインデーの習慣と、もう一つ定着に成功した「ホワイトデー」は、現在世界の多くの国で新しい習慣となっている。