日本の最も代表的な漫画作品は何だろう？「代表的」というのは客観的な指標のない主観的な判断によるものだから、一人一人が異なった答を持っているかもしれない。しかし漫画産業は、日本の出版業の半分を握る支柱的存在である。その産業としての歴史の中で販売数が最も多い漫画と言えば、どの作品になるだろうか？「ドラえもん」？「NARUTO－ナルト－」？「名探偵コナン」？どれも不正解である。

日本の数十年にわたる漫画の歴史にあって、販売数が最も多かった作品は、1997年に始まり、莫大な数の読者を引き連れて偉大な航路を開拓してきた「ONE PIECE」である。人口1.27億の日本で、尾田栄一郎さんのこの作品は2億6千万冊も販売された。「ハリー·ポッターと不死鳥の騎士団」の日本での初版発行部数は290万部で、日本の百年の出版史上で第6位となったが、トップ5はそれぞれ「ONE PIECE」の63巻、61巻、60巻、59巻および57巻だったのだ。このうち昨年の8月に発売された第63巻は、初版発行部数380万部という出版界の神話を作り出した。