（49）道歉的利与弊

别人为自己做了一件事，比如在公共汽车上，别人给自己让座，在中国或美国，一般都说
"谢谢"或 thank you，但在日本，日本人更喜欢说"すみません"（对不起）。当然，说"あ
りがとう"（谢谢），也可以，但说"すみません"，更符合日本人的心理，因为它的隐含意
思是：这个座位，原本是您坐的，您看到我不方便（比如抱着小孩），主动站起来，给我
让座，真是对不起您。因此在日本人的日常生活中，抱歉的表达，远远多于感谢的表达，
这是日本人讲话的一个特点。

这个特点，有利有弊。利的方面，前面已经说了，比较符合日本人的心理，能够让对方感
到满意。但随着日本与国际社会的交往，越来越密切，这个特点，也表现出弊的方面。据
我观察，至少有两个弊的方面。

一是容易造成误解。比如日本人遇到一个不久前见过面的人，喜欢说"先日失礼しました"
（前几天失礼啦），翻译成英文就是：I'm sorry for the last meeting some days ago
（我对几天之前的那次见面表示抱歉）。如果你了解日本人，你就会知道，这本是一句很
平常的客套话，意思是：我是一个粗心的人，上次见面时，很可能在无意识的情况下，说
错了话，或者做错了事，如果真是那样，我很抱歉。一个日本人，听到另外一个日本人说
这句话，根本不会往心里去，因为大家都明白这其中的意思。

但外国人听到这句话，反应可就截然不同了，他嘴上虽然不说什么，但心里暗想：这家伙
这几天，大概背着我，干了什么对我不利的坏事，可能以为我知道了，所以不得不向我道
歉，真 TM 够阴的！你看，闹误会了吧。所以，如果你在日本公司工作，临时需要将日语
，口译成英语，那么类似这样的话，干脆就不要译了，或者变通一下，译成"你好吗"，以
避免误会。

二是容易承担法律责任。在许多国家，发生有法律责任的事件时，比如两辆汽车相撞，这
时，两个肇事车主，谁也不说话，只等警察来，判明责任。假如警察来了之后，你无意中
说了一句 I'm sorry（对不起），那好了，责任就由你承担了，因为这句话的含义就是：
我做错了事，我很抱歉。所以，我听说，日本外交官出国之前，外务省有一个特别培训，
其中一项，就是警告他们，一旦发生重大事件时，绝不能随随便便说 I'm sorry。

这个告戒，应当说是非常必要的，这是因为日本人已经养成了遇事道歉的习惯，就算遇到
交通事故，心里想着"不要道歉"，但几十年养成的习惯，早已经根深蒂固了，所以最后嘴
上还是说出了 I'm sorry。

写到这里，有的朋友可能会说，这都是日本人与西方人的事，对我们中国人，好象没有什
么意义呀。那你就想错啦，下面这一段，才是本文的要点。比如你们工厂购买了一套日本
设备，但质量不太好，经常停机，影响生产，于是你们找来日本商社的代表，进行交涉，
要求赔偿。可以想象，那些日本人绝不会轻易答应你们的要求，肯定会说出各种理由，反
对赔偿。但他们在整个交涉过程中，肯定会多次表示道歉，这就够了。在你们给仲裁、调
解机构写报告时，一定要特别强调："日方已经多次就此事道歉，其中佐藤社长 5 月 3 日
正式道歉一次，龟田部长 5 月 15 日正式道歉一次，松本课长 5 月 27 日正式道歉一次
，等等"。不管最后的结果如何，这些道歉本身，就是对你们有利的因素。您明白我的意思
了吗？