おばあさんの家には、鶏と猫がいました。
「お前(まえ)、卵が産(う)めるかい」と鶏が聞きました。
「僕は卵は産めません。」
醜いあひるの子が答えると、猫も聞きました。
「喉をごろごろ鳴(な)らせるか？」
「それは無理(むり)です。僕は水の上を泳(およ)いだり、潜(もぐ)ったりすることが、大好(だいす)きなんです。」
醜いあひるの子が答えると、二人はつまらなそうに、向こうへ行ってしまいました。
醜いあひるの子はまた一人で寂(さび)しく遊んでいました。
ふと空を見上(みあ)げると、真(ま)っ白(しろ)い白鳥(はくちょう)たちが美しい姿(すがた)で飛んでいきました。
「ああ、僕もあんなにきれいだったら、誰にもいじめられないのに。」
醜いあひるの子の目から涙(なみだ)がこぼれました。
醜いあひるの子はおばあさんの家を出て、川で暮(く)らすことにしました。

冬になると、冷たい雪が降ります。川も凍(こお)ります。
それでも、醜いあひるの子はじっと我慢(がまん)をして、一人で暮らしていました。
やがて、春が来ました。醜いあひるの子は、ふと水に映(うつ)る自分の姿を見て
「あっ。」と声を上(あ)げました。
醜いあひるの子は、春になって、美しい白鳥に変わっていたのです。
白鳥たちが近くにやってきました。「なんて美しい羽(はね)なんだ。」
白鳥たちは皆(みんな)、醜いあひるの子を褒(ほ)めました。
いえ、醜いあひるの子は本当(ほんとう)は白鳥だったのです。
白鳥になった醜いあひるの子は、白鳥の仲間(なかま)たちといつまでも楽(たの)しく暮らしました。

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