「はて、どうして私はそんなものを見落しましたかな」

　と、警部は少し苦い顔をした。

「泥に埋（うず）もれていたから分らなかったんですよ、私はこいつを探すつもりでいたから見つかったんです」

「えッ！　初めからあるものと思って探しにかかったんですか？」

「あってもいいはずだと思ったんです」

　ホームズは鞄から靴を出して、それを泥の上の型に一つ一つ合せてみた。それから凹みの縁（ふち）へ上って来て、羊歯や灌木の間をうろうろと這い廻った。

「もう何んにもありゃしますまいよ」　

　警部はその後姿を眼で追いながらいった。

「百ヤード四方は私が念入りに調べてみたんですからな」

「ですがね」

　ホームズは起き上って、

「あなたがそうまで仰しゃるのを探し廻るのは失礼ですから止めましょう。その代り日が暮れるまでこの荒地（あれち）を少し散歩してみたいと思います。そうすれば明日の調べには地理が分って好都合ですから。それからこの蹄鉄は幸運のお呪（まじな）いにポケットへ入れて行きましょう」

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