私たちはこれまで経済成長こそが豊かさの原点だと考えてきた。だが、バブル崩壊から１５年、成長軌道に戻そうとする試みが、貧富の差を拡大させるなど社会のひずみを生む現象が目立ってきた。本当の豊かさとは何なのか。ゆとりをもって安心して暮らせる「幸せ大国」への道はどこにあるのか。日本経済が長期低迷から抜け出そうとしている今こそ、豊かさの意味を考え直す作業が求められている。

●疲弊・不安、社会を覆う
　今春の新入学商戦で、「ＧＰＳランドセル」が親の関心を集めた。名刺大の端末付きで、人工衛星を利用してパソコンや携帯電話から子どもの居場所が５メートル単位の精度で確認できる。   安いタイプで３万３千円。他の売れ筋商品より数千円高い。それでも東京や大阪など大都市中心に約５千セット売れた。メーカーは生産が追いつかず、「来年の販売数は１ケタ増えそうだ」という。   子ども専門のガードマン派遣、ＩＣタグを使った登下校管理……。新しい防犯ビジネスが次々生まれている。凶悪事件が多発し、コストをかけてでも我が子の「安全」を買いたい、という親が増えているからだ。   「子どもの顔を知らない地域の人には頼れない。出費は増えても親が守るしかない」。ランドセル売り場を訪れた東京都江戸川区の女性会社員はそう話す。    サービス残業で疲れ切ってテレビの前で寝てしまった夫（３６）に、妻（３６）はそっと毛布を掛けた。関西の食品関連会社に勤める夫は朝７時に家を出て、連日のように終電で帰る。休日出勤も多く、７歳と３歳の子どもと遊ぶ時間は、ろくにない。妻は「平日は完全に母子家庭」と嘆く。    労働基準監督署にサービス残業代の是正指導を受けて、追加残業代を１００万円以上払った企業は１１８４社。その総額は約２４０億円（０３年度）にのぼる。