若年層を中心とした人々に楽しまれている音楽は一般にポップスと言われる。これは、ロックからジャズ、映画音楽などクラシック以外のポピュラー音楽全般を指すあいまいな言葉であるが、新しい曲が盛んに作られていく一方、古い曲もオールディーズとして再び登場している。

アイドル歌手が人気の若者向けポップスでは、売り上げ枚数が200万枚とか300万枚といった「メガヒット」CDが続出し、国民的行事とさえ言われる年末恒例のNHKテレビ番組「紅白歌合戦」にも進出した。中高年層では演歌やナツメロが不変の人気を保っている。