読み物、テレビ、演芸などでは繰り返し英雄が取り上げられる。それら日本人の好きな英雄を、三つのパターンに分けることができる。全国制覇の道半ばで倒れた失意の英雄、立身出世した英雄、そして、貴種流離譚に属する身分を隠して流浪する貴人である。これらは互いに重なり合って日本人好きの英雄を形作っていると言える。

豊臣秀吉（とよとみひでよし）と徳川家康（とくがわいえやす）

立身出世物語の典型は、戦国時代の天下統一を成し遂げた豊臣秀吉である。秀吉は足軽の子でありながら、織田信長の家来となり、さまざまな知恵と勇気で、ついに全国を統一する。

秀吉に次ぎ天下を治めた徳川家康も、小大名の息子として12年間も人質となり苦労したが、後に天下を取った。徳川300年の治世を開いた人として、その言動が現代の経営者にもてはやされている。