日本の大都会圏の住宅事情は、高、遠、狭という言葉で表現される。文字どおり、地価が高いために、市街地から遠く離れた郊外に、しかも狭い住まいしかもてないという意味である。

例えば、東京圏で70平米の新築マンションを買う場合、80年代後半のバブル経済の時期には、勤労者世帯の年収の8.5倍も出さないと買えなっかた。90年代以降、バブルが崩壊して地価が下落したが、それでもまだ年収の6.4倍という高さである。96年現在も地下の低迷は続いているが、政府が目標としている年収の5倍以内という住宅価格は、まだ実現されていない。

多くのサラリーマンは、少しでも地価の安い郊外に家を持たざるを得ないため、住まいと会社の間が多くなって、片道1時間以上といった遠距離通勤を余儀なくされている。