世界中で石油が不足する中、とうもろこし、じゃがいも、麦などの食物を原料としてエタノールを製造する技術がますます注目されている。だが、それによって食糧不足や価格高騰が起こるとして、反対する声も高まってきた。

岐阜大学の高見沢一裕教授（環境微生物工学）は、ゴルフ場で刈り取った芝からバイオエタノールを作る技術を開発した。簡単に言うと、酵素で芝の繊維を糖に変え、それを発酵させてバイオエタノールにするというものだ。1グラムの芝から約0.15グラムのエタノールが製造でき、1つのゴルフ場から1年に刈り取る芝が約18トンだと、2.7トン以上のエタノールが製造可能で、これはガソリン2300リットル分に相当する。1年に1万～1万5000キロ走行する車2台分に十分な量だ。