（24）明明是现在的事，为什么用过去时态？

我朋友的孩子，曾在北京月坛附近的一家日语中学上学。那所学校很有名，好象是北京地
区唯一的日语中学。每年夏天，都有日本的同龄孩子来学校，与中国孩子一起过暑假，中
日两国学生通过日常交往，分别达到提高日语、汉语的目的。

有一次，这个孩子给我打电话，说他发现，那些日本同学讲话，明明是现在的事，却使用
过去时态，比如"でした、ました"等，他觉得很奇怪，问老师，老师也含含糊糊，只是讲
，"那是习惯说法吧"，就把他打发了。他觉得老师的这个解释，好象不能接受，于是问我
，这是怎么回事。

我说：一句话，如果明明是现在的事，却用过去时态，那么这句话，往往隐含着其它意思
（日本人能够理解，中国人一般猜不出来）。比如你去日本的书店，买一本书，恰好那本
书卖完了，店员一般会说："あの本はございませんでした"。他为什么要用过去时态呢？
因为这句话有一个隐含的意思：我店本应该事先就把这本书给您准备好，但由于疏忽，没
能准备出来，真是我店的失职。"事先"当然是过去的事，所以这句话使用了过去时态。

再比如你去日本的理发店理发，理完之后，离店之前，店员会向您表示感谢："ありがとう
ございました"。这句话隐含的意思是：自从刚才您走进我店，在我店理发，就已经是照顾
我店的生意了，实在是我店的荣幸。"刚才"也是过去的事，所以这句话也使用了过去时态
。

有朋友可能会问：假如我是那个店员，我不用过去事态，就用现在时态，行不行？我说：
当然行，没有问题。但如果你想赢得顾客的谅解或满意，在这种情况下，你最好使用过去
时态，因为这样说话，能让顾客觉得舒服。