東日本大震災は、犠牲者の数や被害規模で、戦後の自然災害史を塗り替えてしまった。されど一つ一つの天災の、悲しみの記憶までは置き換えられない。３・１１に「上書き」されることなく１・１７が巡り来た

▼１７年になる。それは、中継される津波と同じ歯がゆさだった。白む空に立ち上る幾筋もの煙、横倒しの高速道路。テレビで見入った惨状を忘れない。異国で何もできない自分が悔しかった

▼阪神大震災に駆けつけたボランティアは、発生２カ月で１００万人を数えた。息の長い支援が要る東北でもこれまでに９０万人以上が参加したが、厳冬を迎え、活動数は１日千人を切っている。人手が要る作業が一服したこともあるようだ

▼ボランティア熱が冷めたわけではない。東北で活動した学生４４５人に本紙が聞いたところ、再び行こうと思う人が９５％に達し、８７％が満足を得られたと振り返る。被災者や仲間との出会いは大きい

▼調査に協力した阪大大学院の渥美公秀（ともひで）教授が言う。「お客さんモードを脱し、被災者本位で自ら動き、本当に再訪する。そうした社会をどうつくるかです」。神戸からつないだ人助けの知恵は、上書きではなく、書き足していくよりない

▼阪神がボランティア元年なら、こんどは一つ進んだ新年にしたい。消えた命や景色とともに、みちのくに集った無名の善意と教訓を語り継ごう。季節が移れば、潮をかぶった田畑での援農もあろう。受験や就活が首尾よく終わった皆さん、早春の東北はどうだろう。