「そういう点は、骨折って明らかにして差し上げます。しかしその前にウィルソンさん、二、三お尋ねしたいことがあります。最初に広告を見せに来た、その店員、いつ頃から働いていますか？」

「その一ヶ月くらい前ですな。」

「して、どのように？」

「求人広告を出したら、やって来たんです。」

「来たのは彼一人？」

「いいや、十二人くらいおりました。」

「ではなぜ彼を？」

「使えそうで、それに給料は安くても構わないって言ったもんですから。」

「つまり、半額と。」

「ええ。」

「ヴィンセント·スポールディングの風采（ふうさい）は？」

「小柄ですが、身体は頑丈で、機敏で、三十は越しているのにヒゲもありません。額に、酸で火傷（やけど）した白い痣（あざ）みたいなのがあります。」

　ホームズは椅子から身を乗り出した。どうやら心が高揚しているようだ。「そんなことだろうと思った。」ホームズはそのままウィルソン氏に尋ねた。「その男の両耳、イヤリングの穴があることに気が付きませんでしたか？」

「ええ、ありましたとも。あれは言うには、若い頃、ロマにあけてもらったとか。」

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