金環日食は、非常に珍しい天体ショーである。地球と月と太陽がある時間にちょうど一線上に並び、月が太陽の光をさえぎって地球に影を落とす時、このような現象が起こり、日食と呼ばれる。月は太陽に比べてかなり小さく、完全に太陽をさえぎることはできない。三者の並び方が完全に一直線で、月が太陽の真ん中に位置する時、太陽が月を抱いたようになって金色のエッジができ、まるで空に細い指輪が浮かんだように見える。これが金環日食である。

5月21日の朝、東京都調布市では、7時15分ごろに太陽はすでに下弦の月状になり、空はやや暗かった。25分ごろには細い金のフック状になり、一ヶ所が欠けているリング状のイヤリングのようだった。7時32分にイヤリングはループを閉じて、非常に細い金環となった。それは欠けたところのない完全な円で、どこも滑らかであり、雲の中に隠れたり現れたりし、明るく静かだった。この時、空の色は黄昏時のようになり、雨が降るのではないかと思えた。7時38分になると、金環はさっきとは逆の方向から口を開け始めた。月と太陽はすれ違い始め、空はほとんど感じられないほどの速度でゆっくり明るさを取り戻していった。