▼モナリザは微笑だが、少女はまなざしで惹（ひ）きつける。「目で殺す」とでも言おうか、湛えているのは初々しい親密さだ。まっすぐな視線が、見る者と少女を「一対一」の空間に置く

▼そんな至宝にも、不遇な時期があった。１９世紀に競売にかけられたときは、評価できないほど汚れていて、はした金で落札されたという（『フェルメールへの招待』朝日新聞出版）。よくぞ損なわれず、失われもしなかったと、冷や汗の出る話である

▼少女が誰なのか分かっていない。実在しなかったとも言われる。だが天才の筆の冴（さ）えだろう。３００年を超えて画布に息づく存在感は、永遠の相を帯びてゆるぎない。美女あり遠方より来る。また嬉（うれ）しからずや。３８年前も、いまも。