「そうとも。電報で受け取った」

「どなたからか、お聞きしてもよいですか？」

探険家のやつれた顔に影がさした。

「あんたもやたらと知りたがる人だな、ミスター?ホームズ」

「それが私の仕事でしてね」

ドクター?スタンデールは、何とか乱れた心に落ち着きを取り戻した。

「まあいいさ、教えよう」と、探険家は言った。「ミスター?ラウンドヘイ、ここの教区牧師だよ、俺を呼び戻す電報を送ってきたのは」

「恐縮です」と、ホームズ。「最初の質問にお答えしておきましょう。この事件の要点については、完全には私の中で整理がついていませんが、何らかの結論にいたる確かな見こみはあります。これ以上のことを言うにはまだ早すぎますね」

「たぶん、あんたがどの方面を疑っているのか、聞かせてもらってもいいと思うが」

「いいえ、お答えしかねます」

「時間の無駄だった。長居する必要はなさそうだな」この有名なドクターは、我々のコテージからたいへん不機嫌そうに大股で出ていった。5分もしないうちに、ホームズが彼の後を追った。それから夕方まで姿を見ることはなかったが、やつれた顔に、ゆっくりとした足取りで帰ってきたところを見ると、調査にはたいした進展がなかったに違いない。ホームズは、届いていた電報を一目見ると暖炉の中に放りこんだ。

「プリマスのホテルからだよ、ワトスン」と、彼は言った。「ラウンドヘイ牧師から名前を聞きだして、ドクター?レオン?スタンデールの説明が真実かどうか確認するように電報を打ったんだ。昨晩、確かに彼はプリマスで過ごし、実際に、ここで調査に居合わせている間に、荷物の一部をアフリカに送り出す手続きを取っているよ。ワトスン、これをどう理解する？」

「彼の興味に深く関わっている」

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