「おい止まれ！」

彼は自転車で、我々の行く先を遮りながら叫んだ。

「君達はこの馬車をどこから取って来たんだ？　おい馬を止めないか！」

　彼は無暗に喚きながら、ポケットからピストルを取り出した。

「おい、馬を止めてくれないか！　さもなかったら、馬に一発ズドンとやってしまうぞ」

　ホームズは私の膝の上に手綱を置いて、馬車から飛び降りた。

「君こそ僕たちが逢いたいと思っていた人間なんだ。ヴァイオレット·スミスさんはどこに居るんだね？」

　彼一流の早口で、はっきりと云った。

「それこそこっちが聞きたいことなんだ。君たちこそ彼の女の馬車に乗っているから、君たちこそ知っているはずだ」

「いや、我々は道でこの馬車に逢ったんだが、中は空っぽだったんだ。それであの娘さんを助けようと思って、引き返してゆくところなのだ」

「ああ神様、神様、――私はどうすればいいのですか？」

　この変な男は、全く失望のどん底に落っこったように悲叫した。

「いえそれではあの、地獄の犬めのウードレーと、あの悪漢坊主共が、彼の女を掠奪したのです。さあではこっちに来て下さい。もしあなた方は本当に、私の味方でしたら、こっちに来て僕を助けて下さい。もし僕がチァーリントンの森で必死の覚悟を決めたら、彼の女を救うことが出来ましょう」

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