这种风俗起于江户时代，当时民间流行着一种“百物语会”，也就是夜晚数人聚在一起轮流讲鬼故事，每讲完一则就吹熄一盏灯，直到身旁的灯全部熄灭。据说当灯全数熄灭之后，幽灵就会出现。

[与妖怪的差异] 幽灵与妖怪、鬼怪的不同点，在于它出现的场所不定，而且幽灵只会以生前的姿态出现在与其有关系之人的面前，所以只有相关的特定人物才看得见。