▼今年は巳（み）年。吠（ほ）える虎、跳ねる兎（うさぎ）、天翔（あまがけ）る竜、と続いたのに比べると、地を這（は）う蛇はいささか地味だ。届いた年賀状には「脱皮」を願う書き込みがいくつかあった。閉塞（へいそく）感から脱皮し、ひと皮むけて自分を高めるには、マイナス思考ではおぼつかない。

▼どこで聞いたか、おめでたい笑話を思い出す。「お前、ダイコン足だなあ」「あら、そんなに白い。うれしいな」。「それじゃゴボウ足だ」「ほんと。そんなにほっそりして長い？」。破格のおおらかさがいい。

▼今日が仕事始めで、休み明けの重い腰を上げる人もおられよう。視界は不良でも、ものごとを良い方に、明るい方にとらえる「力」をお互い鍛えたいものだ。笑みと活気と前向きを、この一年の道連れとして。